В данном тексте Лесков создает образ очередного праведника, которого до описанного случая все считали пугалом, вором и разбойником, и ставит вопрос, почему мы за внешней угрюмостью и нелюдимостью не замечаем кротости и доброты сердца.
Рассказ Николая Лескова ведется от лица мальчика, который вслед за отцом и исправником (это полицейский чин) «поражен тем, что» «пришлось переночевать в доме Селивана, которого все в округе считали колдуном и разбойником». Поэтому, когда тётушка поняла, что забыла свою шкатулку с тысячами и драгоценностями в доме этого Селивана, все убеждены, что колдун и разбойник Селиван завладел шкатулкой и «уже скрылся куда-нибудь».
